劃時代的最強新幹線 — — 500 系
山陽新幹線一直以來的競爭力並未能像東海道新幹線般能與飛機匹敵，當中福岡航綫受惠於機場位置便捷而擁有強大優勢。來往新大阪〜博多的山陽新幹線面對來勢洶洶的競爭者，JR 西日本先後對 100 系改造提速；而 300 系成功的例子更加強了JR 西日本開發更高速新幹線的決心，立志挑戰 300 km/h 以上的最高速度。🚄⚡✈️
500 系的原型 — — 500 系 900 番台「WIN350」就是山陽新幹線高速化計劃的先導者。WIN350 試驗的結果帶出兩個重點：車頭形狀和長度需互相配合流體力學來減低隧道洞口微氣壓波衝擊、集電弓形狀關乎噪音問題。🚄🔊
500 系就是參照了以上的重點，反思 WIN350 的不足後設計而成的。列車由德國的 Alexander Neumeister 設計，與 JR 西日本和鐵道總研的技術團隊一同合作。車頭利用流體力學算出理想的尖端形狀，長達 15 米的車頭配合圓筒形車身減低隧道洞口微氣壓波衝擊。車身與 WIN350 一樣採用剛強而輕巧的鋁合金蜂窩狀中空構造。另外團隊開發出翼形集電弓及特殊形狀的整流罩減低噪音，模仿貓頭鷹的羽翼為集電弓兩側加上紋理作亂流翼，利用仿生學進一步減低噪音。🦉
16 卡一組的 500 系全車均為配備電動機的車卡，總馬力達到史上最大的 18240 kW（W1編成）；電動機以 VVVF 控制，加速性能上 4 分鐘左右可達最高速度 300 km/h。列車部分轉向架配備高壓陶瓷粒噴射器作緊急煞車之用，在高速及天氣惡劣時行走依然維持與 300 系同等的煞車性能。500系是最初採用半主動懸掛的新幹線列車，透過連接車卡的阻尼器減低行走時的晃動。此外在較小空間裏 500 系仍然保持與以往列車同等的座位數，但座位前後空間則減少 20 mm。😥
500 系在 1997 年 3 月時刻表改正時率先行走來往新大阪〜博多的「のぞみ（希望）」班次，而在同年 11 月則延長至東京，以 4 小時 49 分走完全程。當年乘坐 500 系達到世界最快的 300 km/h 時，駕駛員還會廣播告知乘客這個消息，而這個世界記錄亦為全球高速鐵道歷史寫下光輝的一頁。👏👏👏
可是 500 系鶴立雞群的設計對於東海道新幹線就造成麻煩了：它車門和座位配置與原本的 300 系及後期的 700 系大有不同，在臨時調度時就不能對應原來的座位編排了。列車的圓筒形車身以及低天花設計亦對乘客造成壓迫感，車頭位置不設車門及行李架較小亦令乘客混亂。😮
到了2010年，即新世代新幹線 N700 系登場的三年後 500 系就不再行走のぞみ班次了。畢竟在各方面都採用折衷設計的 N700 系可以保持原本的座位配置、車內空間寬大，它利用車體傾斜方式在彎道提速、最高速度同樣達 300 km/h。而 500 系則縮短到 8 卡一組、改裝集電弓及部分設備，最高速度改為 285 km/h。V2～V9 編成現在行走各站停車的「こだま（木靈／回聲）」班次，而 V2 編成現在的「500 TYPE EVA」活動更非常受歡迎呢！🤗
