親切而多元化 —— 西武 40000 系
近年首都圈及近畿地方各私鐵都陸續開行座席指定列車 / 車卡，把重心放到通勤乘客就座的需要，並希望在人口減少的狀況中增加收入。💰
西武 40000 系在這股「熱潮」較早的時段（2017 年 3 月）登場，並相繼行走「S-TRAIN」及「拝島ライナー（Liner）」兩款座席指定列車。雖然這股熱潮背後不是甚麼新構思，而東武鐵道早在九年前已經推出擁有相似設計的列車，不過西武 40000 系很多地方都有不同之處。🚄
列車繼承了 30000 系的設計理念，以「對人親切，與大家共同前進的電車」為主題。車身色彩與 30000 系一樣用上西武鐵道新企業色彩，帶出山巒與藍天的印象。⛰️
車體考慮了將來回收再用而採用單一種類的鋁合金雙層外板，並以摩擦攪拌接合工藝焊接；當中各部份的構造加強了衝擊吸收能力，例如車頭的突出形狀作緩衝、強化車卡連接位稜邊等。車廂寬度考慮了直通地鐵及東急路綫而採用窄車體，車頭設對應地鐵規格的逃生門。整體地台亦降低去配合月台高度，達至無障礙設計。♿️
車內座椅採用可從長椅配置轉成 2+2 排列的設計，讓列車在座席指定列車以外亦可行走一般班次，達至靈活運用。座椅的手柄都設有充電插座，乘客更可在行走一般列車（採用長椅配置）時使用。車廂的連結通道門、行李架及座椅旁板都用玻璃來營造通透感。💺
列車設有無障礙廁所、免費 Wi-Fi、空氣清新機及多個液晶顯示屏，其中部份顯示屏取代了天花的廣告吊紙。靠近池袋方向的車頭（10 號車）設有「パートナーゾーン（Partner Zone）」：該處不設座椅，兩旁車窗較大，中央的靠背配合了輪椅及嬰兒車安放空間，讓有需要人士利用時不會妨礙其他人。❤️
機械方面，40000 系採用了省電而寧靜的密閉式永磁同步電動機（PMSM），每部都由一個 IGBT-VVVF 控制電路掌控，以減少電力消耗及增加電力再生效率。另外電動機採用了向量控制來獲得定速行走功能，各轉向架的煞車力道可按載客量獨立調節，讓列車能應付秩父線內的高斜度路段。⚙️
現時 40000 系擔當的「S-TRAIN」和「拝島ライナー」定位各有不同。「S-TRAIN」平日負責商業區與郊外住宅區之間的通勤輸送，在假期搖身一變成為通往秩父及横浜兩個觀光地的長距離列車，走綫橫跨多間鐵道公司。「拝島ライナー」則是對抗 JR 路綫，在傍晚時分讓乘客舒適返家的列車，不過今後其發展空間也很大。🏠
雖然各地私鐵的座席指定服務衍生出各種高質素列車，但 40000 系獲得「GOOD DESIGN AWARD」、各方面都獨具一格的親切設計、以及走綫規劃等特色都讓西武的鐵道服務走出新方向，而它也算是引發現今座席指定服務熱潮的其中一員。😊
