告別每日「痛勤」
在人口稠密的大都會裏，每日通勤也許是痛苦的事。列車擠滿乘客、上落緩慢而容易誤點等等變成日常的一部分，日本人更將通勤這個詞語戲謔成「痛勤」。😩
雖然早在六十年代有先例，但真正針對通勤輸送而開行的特別列車要到八十年代才登場。1984 年國鐵率先推出專為通勤客而設、保證有位子坐的「ホームライナー（Home Liner）」。💺
最初的「ホームライナー大宮」是由後來成為 JR 東海初代社長的須田寛構思，把東北本線回送往大宮的特急列車變成營業載客用，讓乘客再付少許金錢便可坐著回家。「ホームライナー大宮」大受歡迎後，國鐵和後來各間 JR 也在不同路綫開行這些列車，有些的服務更維持至今。👍
1986 年在東海道本線開始服務的「湘南ライナー（Liner）」不同以前把回送列車營業化的做法，而是首次採用新設的班次時刻，該班列車更不停横浜這個主要車站。不停主要車站的做法可以吸引遠距離乘客乘搭，保證他們也有位子坐，而這個方法後來也令其他鐵道公司仿效。😯
在私鐵方面，東武、西武、小田急、名鐵和近鐵這些原本已有收費的特急列車（有料特急）的公司就把早晚繁忙時間的班次稍為改良，讓這些列車更切合通勤客的需要。另一方面，京成電鐵則把原本有料特急的走綫改為行走住宅區主要車站，讓通勤客成為新服務對象。👌
一些沒有有料特急的私鐵公司近年則開行「座席指定列車」，同樣是讓乘客再付少許金錢便可坐著上班/回家。這些公司為座席指定列車制定新時刻表和引入新車，希望提升收入和服務質素。⬆️
最早的有「京急ウィング号（Wing 號）」，採用不停京急川崎和横浜這些主要車站的做法。之後是東武東上線的 「TJライナー」，東武特地引入座椅可旋轉的 50090 系，讓列車平常服務時可由 2+2 座位調回一般的長條座位配置。👏
西武「S-TRAIN」和今天投入服務的「京王ライナー」的列車同樣採用可旋座椅（L/C Car），增加車輛運用的靈活度，像今天京王 5000 系在行走「京王ライナー」前就擔任一般直通地鐵新宿線的班次了。「京王ライナー」也採用不停主要車站的做法，希望帶動路綫末端部人流。🌟
在關西的京阪電鐵最近也在早上試驗性開行座席指定列車「ライナー」，不過京阪特急列車本來就以高質素內裝對抗並行路綫，所以會否有乘客付錢乘坐「ライナー」也是一個疑問。同時京阪也改裝部分特急車卡成更舒適的「プレミアムカー（Premium Car）」，希望提高收入和吸引更多觀光客。⛩️
南海電鐵和泉北高速鐵道的「泉北ライナー」則是關西地區越做越好的例子。因為「泉北ライナー」走綫並無大競爭，而且南海電鐵列車本身也不像阪急、京阪和 JR 般以高質素內裝對抗。「泉北ライナー」除了可減輕乘客通勤的苦痛外，更重要的是想帶動泉北新市鎮的發展；官方也明言希望更多人搬到泉北新市鎮，再度讓該區活起來。🏙
在日本生育率低、老人高齡化的年代，各種座席指定列車除了讓乘客告別每日「痛勤」之餘，鐵道公司也想借此機會提高收益，更要以「舒適通勤」作賣點帶動沿綫地區人流。看著日本各種「座席指定列車」的取向和目標逐漸變化，不妨對比一下您身處地區的鐵路與日本的例子吧！🇯🇵
