疾走的紳士 —— 651 系
說起日本鐵道當中出類拔萃的例子，人們通常會去較量路綫或列車的最高速度，並如數家珍般講出來：例如東北新幹線的 320 km/h、京成成田空港線和昔日北越急行ほくほく線（北北線）的 160 km/h、以往海峡線利用下坡達到 140 km/h、中部及関西的新快速列車達到 130 km/h 等等。🚄
不過當中有一條路綫創下的紀錄常被人遺忘，而它就是常磐線了。常磐線是在來線中首條將最高速度提升至 130 km/h 的路綫，它在 JR 東日本誕生不久後便進行高速化改良工程，讓 651 系可以在泡沫年代高峰的 1989 年華麗登場。😊
根據昔日「鉄道運転規則」所定，在最高速度行走的列車啟動緊急煞車後必須在六百米或以下的距離內完全停止，因此提速時亦需考慮沿綫設備的對應。常磐線雖然在八十年代末改善了信號閉塞間隔、平交道緊急燈號等硬件，但還需列車先進「軟件」的配合，而 651 系就是配合了這個要求的列車。👍
651 系的煞車採用類似汽車的防鎖制動系統（ABS），成功讓緊急煞車距離縮至六百米或以下。作為對應常磐線交直流供電的列車，其技術配置就從當年直流列車的普及款式中繼續發展。651 系採用了 205、211 系等列車款式的界磁添加勵磁控制電動機，作再生煞車的配置亦相同；在交流方面則設置閘流體位相控制的整流裝置作再生煞車，讓它成為日本首部交直流並設再生煞車的車輛。651 系採用設減振器的無枕樑轉向架，駕駛室有列車情報管理系統的先驅「MON3」CRT 螢幕等先進設備，可是它仍然採用傳統電動發電機來供應車內電器所需的交流電。⚡️
651 系雪白的外觀配合灰色車頂的造型、車頭匯集尾燈及顯示列車暱稱用途的大型 LED 板、Green 車設個人電視屏幕及電台放送等等特色在當時都讓乘客耳目一新， JR 東日本在宣傳新車及開展列車暱稱募集活動時更稱它作「身穿 tuxedo 的厲害傢伙」呢！😂
651 系登場後隨即冠上「スーパーひたち（Super 常陸）」的暱稱行走常磐線長距離特急，足跡更從上野跨到 300 公里以外的仙台。到了 2012 年 E657 系在常磐線登場後，大部分 651 系都調至行走高崎線的特急系統，進行改造去分開交直流電氣系統，讓電動機只對應直流電；而車身窗戶下添加了橙色帶，型號名稱添上 1000 番台。此外，其中一列 4 卡的附屬編組亦改造成觀光列車「伊豆クレイル（IZU CRAILE）」 ，車身塗上金屬色粉紅花紋，車內設面向窗戶的座椅和包廂，亦提供輕食及設有酒廊。🍷
現時保持原裝雪白色彩的 651 系行走少量福島地區的常磐線普通班次，大家只需付一般車資便可乘坐這些 4 卡的附屬編組。至於最後一列原裝 7 卡編組現時擔任連接常磐線和首都圈的臨時列車，並作不定期運行。😯
